Encore un week-end au vert !
Avant que la saison des pluies n'arrive, nous en profitons pour tracer la piste vers le barrage de Kinguele.

Vous pouvez consulter l'album complet du Barrage de Kinguele >>> I C I
Ou retrouvez l'ensemble des albums photos >>> I C I

Feuille de route : 1h30 de route bitumée (et nid-de-poulée) vers l'est, passage à Ntoum puis 1h30 de piste (40 km) plutôt bien entretenue, puisqu'elle longe les installations électriques provenant du barrage.

Au nord-ouest du pays, les Monts de Cristal, dont les sommets  culminent à 900 mètres d'altitude offrent des possibilités de balades dans des paysages différents à proximité de Libreville. Ces montagnes sont de véritables réservoirs de diversité biologique. On y trouve une grande variété d'orchidées, de bégonias, de fougères, mais aussi de nombreuses espèces d'animaux et d'insectes. Le relief favorisant les pluies, l'humidité ambiante est telle que l'on a coutume de dire qu'en laissant une pelle sur le bord du chemin, on la retrouve quelques mois plus tard, le manche recouvert de mousses, lychens et autres plantes aux noms qu'on écrit avec plein de fautes.

En effet, c'est là qu'est produite l'électricité de Libreville.
Le barrage est exploité par la S.E.E.G. (Société d'Eau et d'Electricité du Gabon).
Kinguele se trouve dans le Parc National des Monts de Cristal. Ces monts, très boisés, abritent serpents, scorpions, éléphants, gorilles, panthères et des papillons multicolores géants.

Au barrage on trouve les logements des employés. Depuis l'an 2000, certains d'entre eux ne sont plus habités, car à cette époque l'automatisation a délocalisé une partie des équipes vers la ville.
Il est donc possible de louer une maison avec 3 chambres, clim et tout pour pas cher, en bord en de rivière et à proximité du barrage.

Voici le plan du barrage. Nous arrivons et logeons en bas à gauche.

C'est un endroit magique. La journée on peut observer une mer de nuages qui semble accrochée aux arbres.

La retenue du barrage est en amont de la centrale.

Nous trouvons sur place un guide, Emmanuel, qui va nous guider sur le prolongement de la piste vers l'autre barrage, celui de Tchimbélé.
Sur cette piste on trouve nombre de bouses d'éléphants qui témoignent du passage matinal des pachydermes.
Ces magnifiques et volumineux rejets sont souvent courtisés par de non moins jolis papillons.

De la piste, nous arrêtons notre destrier pour nous lancer dans une descente humide dans la jungle en dénivellé.
En bas, on trouve les chutes du petit Kinguele, magnifiques et sauvages. Très enclavées, elles demeurent préservées.
Elles deviennent plus sauvages lors des lâchers d'eau.

Le week end du 1er septembre, nous partons à la découverte du Parc national de l'Akanda, situé dans la forêt de la Mondah, à quelques kilomètres au nord de Libreville. Pour y accéder, une demi heure de voiture, un peu de piste et une pirogue nous attend pour une vingtaine de minutes de "croisière" sur un bras du fleuve Komo, celui-là même qui se jette dans la mer.

Bordé par les baies de la Mondah et de Corisco, ce parc présente un paysage de mangrove, riche en espèces aquatiques, d'amphibiens et d'oiseaux. C'est le site le plus important du Gabon pour observer les oiseaux migrateurs. Des tortues marines fréquentent aussi les eaux du parc. Les associations de protection de l'environnement s'inquiètent de l'augmentation de la pression anthropique dans le parc d'Akanda (ça c'est plus pour les spécialiste, hein). En raison de la proximité de la capitale gabonaise, un nombre croissant de pêcheurs et de bûcherons viennent y exercer leur activité pour revendre ensuite en ville poisson fumé, planches et bois de chauffage.

Découvrez l'album photo complet du week-end au Parc de l'Akanda en cliquant >>> I C I
ou en allant dans la rubrique Nos Photos !

Au programme pour ces 2 jours : découverte de la jungle et de la mangrove, puis le lendemain une après-midi "piroguisé" vers les îles du fleuve, les villages de pêcheurs, avec observation des hérons et des pélicans. Un week end au vert, instructif (on a enfin vu un ananassier et oui) qui coupe du tumulte de Libreville en restant tout à côté.

Le "Beau Retrait" a été ouvert il y a quelques mois. La grande différence avec bien d'autres sites d'écotourisme au Gabon c'est qu'il est la propriété d'un Gabonais qui assure son exploitation. Nombre d'autres destinations sont gérées par des expatriés, avec les tarifs qui sont souvent étudiés en conséquence.

A marée basse, des petits marécages entourent le campement.

Aux alentours du "Beau Retrait", nous avons découvert des petites plantation d'ananassiers, de manguiers, de manioc, de piments, ...

En compagnie de Michel notre guide nous nous engageons dans la forêt.
La particularité de la Forêt de la Mondah est d'être en bordure d'eau salée. Elle vit ainsi au rythme des marées et tout son entourage est fait de mangroves qu'il faut donc traverser pour y accéder.

Dans la forêt nous apprenons qu'on peut trouver de l'eau potable en coupant des lianes (elles conservent l'eau de pluie), et nous mettons aussitôt nos nouvelles connaissances en pratique :

Le dimanche nous partons sur le fleuve à la découverte de la faune environante et des villages de pêcheurs. C'est Jean qui nous guide, le propriétaire des lieux. Il connait tous les bras du Komo comme sa poche. Un vrai labyrinthe.
C'est là que nous croisons des hérons prenant le soleil au milieu de nulle part, et une tribu de pélicans qui finira par s'envoler plus loin malgré notre prudente approche.

Nous croisons au milieu du fleuve (très très large on croirait un lac) un pêcheur et sa femme. Ils passent plusieurs jours sur leur embarcation jusqu'à ce qu'ils aient remonté suffisamment de poissons. Leur pirogue est "tout-équipée" pour y vivre : grande glacière remplie de glace pour faire frigo, un grill, un toit et un lit. Bon ça reste spartiate.
Le pêcheur est très musclé et on sent que la remontée des filets en solo n'y est pas pour rien. Il est impressionant.

Poursuite de la ballade vers lîle Assimba, site témoin de l'histoire du parc. Des immigrés nigérians s'y sont installés et aujourd'hui on compte environ 1 000 habitants dont un paquet d'enfants, des écoles et beaucoup de pêcheurs. On y parle anglais.

Et pour finir un petit coucher de soleil. Faut avouer que les couleurs réelles étaient moins flamboyantes, mais ça fait tellement carte postale qu'on ne pouvait s'empêcher de le montrer.

Pour les Fêtes de l'Indépendance, direction Port-Gentil. Ok, elles se déroulent cette année à Libreville, mais justement, Port-Gentil n'en sera que plus calme.

Retrouvez toutes les photos de Port-Gentil >>> I C I ou dans la rubriques Nos Photos !

Petit intermède historique

Mandji est le nom de Port-Gentil en myènè. Il désigne l'arbre iroko.
Les Portugais furent les premiers Européens à découvrir l'île du cap Lopez (île Mandji) à la fin du XV^e siècle. Située à l'embouchure du fleuve Ogooué, Port-Gentil est très tôt considérée comme une région de contact, un carrefour, une porte d'entrée par où transitaient les marchandises en provenance de l'intérieur vers l'Europe, et les marchandises en provenance d'Europe.

En 1873, le Roi Orungu Ntchènguè (1865-1882) céda l'île Mandji aux Français. Celle-ci à l'époque abritait 5 ou 6 villages. Les Français commencèrent à s'y installer en 1880 et y créèrent le Poste du Cap Lopez.

En 1886, le poste comportait 18 hangars, une douane et deux magasins. Il végéta pendant quelques années, face à la concurrence d'autres villes. Cependant, peu à peu des maisons de commerce anglaises, allemandes et françaises s'installèrent (John Holt, Hatton & Cookson, Woermann, Daumas...).

Vers les années 1900, le poste fut nommé Port-Gentil d'après Emile Gentil, gouverneur général de l'AEF. La ville commença à se développer vers le début des années trente.
 Fin du petit intermède historique

Carole est toujours en France jusqu'à fin août, donc départ à deux avec Anon, rencontré quelques semaines après notre arrivée à Libreville.

Plusieurs choix pour se rendre dans la seconde ville du pays (autour de 100 000 hab), enfin deux précisement : l'avion ou le bateau.
Alors l'avion est un peu plus cher (45 euros de + pour l'A/R) mais permet d'arriver après un vol de 20 minutes. Rapide, pratique, probablement le mieux si l'on ne veut pas perdre trop de temps.
Forts de ce constat, bien entendu nous sommes pragmatiques et décidons de prendre le bateau. 4h30, mal de mer, horaires à la con, probablement le mieux si l'on veut avoir l'impression de mériter d'arriver à destination tout en pensant qu'on n'y arrivera jamais.

Enregistrement vers 14H00 au Port Môle de Libreville. En fait d'enregistrement on pèse les bagages sur une balance à bestiaux et on se place dans une file d'attente qui s'est naturellement créée. Tiens les gens sont disciplinés ici. Normalement le départ est prévu à 15h45. En fait, on comprend vite que c'est l'arrivée du bateau qui est à cet horaire. Penser au temps de décharger bagages et passagers en provenance de Port-Gentil, puis de recharger tout suffit à nous faire douter du choix de notre moyen de transport.
Puis le bateau arrive. A ce moment précis, tous ceux qui n'étaient pas dans la file (soit les 3/4 des 200 passagers du bateau) se retrouvent en environ 3 secondes devant les barrières là, comme à un concert de Patrick Bruel période Place des grands hommes. Bon ok. Après tout on nous a assuré que chacun aurait une place assise. Nous nous demandons si ce sera cependant à l'intérieur sur un fauteuil ou sur le pont près du groupe électrogène.

Tout se passe bien, il est 17h00 nous partons vers Port-Gentil. La navette est confortable, il y a même des écrans qui diffusent des "Titi & Grosminet" puis 2 films assez improbables et sanglants malgré la présence de marmots dans le bateau (genre film avec des vampires et loups garous). Il y a un bar qui sert des sandwiches et des boissons.
Il manque la discothèque dans la cale et la piscine sur le pont et c'est la "Croisière s'amuse".

Arrivée à Port-Gentil 21h30. Quelques grands moments de compassion pour récupérer les bagages plus tard, nous filons à l'hôtel en ayant l'impression d'arriver au bout du monde. En tout on aura mis plus de temps que pour faire le vol Paris > Libreville. Pas mal.

Durant les 2 jours qui suivent nous découvrons Port-Gentil, ses rues, son bord de mer, ses plages, le Cap Lopez, etc.
Il reste encore quelques maisons coloniales et un phare qui témoignent du passé de comptoir français de la ville.

L'autre particularité de la ville est son activité économique, centrée autour de l'exploitation pétrolière et de celle du bois.

Malgré la grisaille de la saison sèche, nous allons quand même nous rendre compte que le sable est plus blanc ici qu'à Libreville. Mais le sable n'est-il pas toujours plus blanc sur la plage d'à côté ?
Les 3/4 des rois de la bronzette sur sable sont des expats.

Autre endroit sympa : le Cap Lopez.
On y trouve à la fois la raffinerie Total, un village de pêcheurs, un ancien phare et des plages un peu sauvages qui donnent droit sur l'océan.

Nous avons dégusté des spécialités gabonaises dans les maquis, comme le fameux "poisson salé / épinards / bananes bouillies".
Un peu consistant, un peu gras (les bouteilles d'huiles doivent sûrement dépasser la consommation de pétrole au Gabon) mais très bon.
Quelques arêtes de poisson plus loin nous réfléchissons à ce proverbe gabonais affiché en bout de table.

Quelques photos prises au vol :

Depuis 47 ans, le Gabon fête son indépendance chaque 17 août. On célèbre le père de l'indépendance, Léon Mba, et son successeur au pouvoir, Omar Bongo.
C'est LE grand événement national, appelé aussi "Fêtes tournantes" car elles se déroulent alternativement dans chacune des 9 provinces du pays. Et cette année c'est la province de l'Estuaire qui est en tête d'affiche, celle de Libreville.
Le budget annuel est d'environ 25 milliards de FCFA, soit autour de 38 millions d'euros. D'où parfois une certaine polémique sur les choix d'investissement de l'argent public. Ca n'en reste pas moins une fête très populaire, d'autant plus que les 2 jours précédents ont été déclarés chômés et payés. Ce qui a rallongé le week end à 5 jours, et la semaine à 2.
Et c'est pas mal d'inverser en fait.

Le budget débloqué à cet effet permet de réaliser dans le désordre divers travaux de réfection des routes, peinture des trottoirs, habillage de la ville aux couleurs nationales, et aussi tant qu'à faire à l'image du Président, gonflage de ballons en bord de mer, enrobage de fanions partout dans les rues, et dressage de tribune officielle.

Particularité de cette Fête, l'Etat fait imprimer des kilomètres de tissu pour l'occasion.
Mais cette année, un petit scandale est venu ternir cette tradition : on a volé 175 ballots de pagnes au dépôt. Ce tissu est normalement donné par le "sous-comité chargé des pagnes et gadgets" attaché au quartier général des Fêtes tournantes, et il risque ainsi d'être revendu sous le manteau dans les marchés.
Pour info, la totalité des pagnes représente un budget d'un milliard de FCFA (soit 1,5 millions d'euros) pour 430 000 unités.

Pour en savoir plus sur les Fêtes du 17 Août, je vous invite à consulter les liens suivants :

• L'album photo de la Fête
• Le mystère des pagnes volés (on dirait le titre d'une aventure de Tintin)
• Différents points de vue du 17 Août : ici et là
• L'opération "Scorpion" qui a pourri la vie durant 3 semaines avant les Fêtes (barrages et tout ça)

Tout d'abord une petite explication sur ce long silence numérique. Ca se résume en un mot : palu.
Et oui après 2 mois de traitement, nous avons stoppé les petites pilules matinales que nous avons remplacé par une bonne confiance en nous.
Qui a duré 15 malheureux petits jours.
Puis les courbatures arrivèrent un beau matin de juillet. Ce qui est formidable, c'est que nous avons été piqués au même moment puisqu'à 24h près, nous avons débuté notre lente descente vers les tréfonds de cette douce piqûre.

Insomnies, maux de tête, vomissements, bref, la totale.
On a eu droit à du rab, car le médecin a mal diagnostiqué le palu au départ, le prenant pour une petite infection gentillette. Mouais.
Donc puisque vous n'avez pas eu la chance de nous voir durant cette période, voici en 2 cliché ce que ça donnait (ici c'est une tentative de baisse de température avec la technique du gant de toilette) :

Du coup, nous allons mieux maintenant, mais il faut rattraper la fatigue accumulée. Carole est rentrée en France pour se requinquer durant 3 semaines. Loïc a passé le meilleur anniversaire de sa vie, situé à peu près au milieu de la crise.

Mais très bientôt nous retrouverons enfin notre vie normale.

 Durant notre séjour forcé au lit, nous avons raté la visite de notre nouveau Président au Gabon. Visite de 12 heures mais préparée depuis 10 jours ici avec contrôles de Police quelque peu harcelants, repeignage jour et nuit des trottoirs des routes que Monsieur le Président empruntera, hissage des drapeaux des 2 Nations sur cette même route, affichage de panneaux représentant les 2 Chefs d'Etat genre copains comme cochons.

Quelques photos quand même de Sarko & Giant Kookoo le 27 juillet dernier :

Un petit clin d'oeil caustique :

Dimanche dernier, nouvelle traversée de l'Estuaire direction la Pointe-Denis.

Toutes les photos sont >>> I C I

Nous sommes maintenant en pleine saison sèche, ce qui rime avec temps un peu gris, mais surtout plus aucune humidité. En regardant le ciel, on a l'impression qu'il va pleuvoir, mais ça n'arrive pas. Un peu surprenant quand ça dure des semaines. Mais loin d'être désagréable.
Entre rivière et mer se nichent des petites cases et on peut séjourner en conciliant plaisirs de plagistes ou de randonneurs en forêt ou à travers la savane.
Passé la pointe Pongara (qui est l'extrémité même de la Pointe-Denis), on trouve le Phare de Gombé. Eau cristalline et forêt omniprésente. A partir de ce point, plusieurs dizaines de kilomètres de plages sans l'ombre d'une âme égarée.

Accostage et montée là-haut pour prendre un apéro plutôt mérité.
Avec la vue qui va bien.

Le Phare de Gombé est tenu par un expatrié de longue date apparement très connu ici. Il s'appelle "Moustache".
On se demande comment tout ce qui compose le lieu a pu être apporté ici tellement c'est improbable ...

On peut y louer des "cabanes" dont certaines ont une petite terrasse avec cette vue là :

Si on dort ici, il faut juste pas oublier sa brosse à dent. Les commerces de proximité manquent de proximité, justement.

Ensuite nous sommes redescendus pour prendre le bateau sur la plage abandonnée.
Coquillages et crustacées, mais surtout Carole qui pose pour la postérité, telle Laura Ingalls rentrant de l'école sur sa prairie verdoyante. La mer en plus.

Sur le retour, nous nous sommes arrêtés dans une lagune, qui elle aussi propose des cabanons.
Loïc n'a pu s'empêcher de poursuivre sa collection de natures mortes et autres paysages étrangement symétriques.
Nous pensons créer une association sur le sujet dans les semaines à venir.

Nous avons aussi découvert une variété assez étrange de crabes : les "violonistes".
Rien à voir avec une quelconque ressemblance à la mèche folle d'André Rieu. La déception se lit sur votre visage, mais l'explication de ce nom est très pragmatique. Voyez plutôt à quoi ça ressemble.

Et oui, derrière la pince se trouve bien un crabe. Sa pince droite fait entre 6 et 10 cm, alors que la gauche est ridiculeusement cantonnée à une taille toute normale (par ailleurs source de vexation entre les mâles adolescents qui ont la fâcheuse tendance à comparer leurs tailles respectives).
Ce super ouvre-boites dont seuls les mâles sont pourvus, leur servirait à faire des bastons pour déterminer qui aura le droit de serrer la pince de madame.
Imaginez vous quelques secondes avec un bras de 4 mètres de long vous servant uniquement à faire des concours de bras de fer. Voilà à quoi est condamné le crabe violoniste.
D'un autre côté, il aurait pu avoir moins de chance et être pourvu d'une patte de 2 mètres sur les 6, mais là, ça aurait été moins pratique.
Nous sommes tombés sur une sorte de concert de cordes en admirant une émeute devant nous.

Pour finir, la cerise sur le gateau, au retour en mer, nous avons vu une baleine !
Elles viennent des eaux froides loin là-bas et pour mettre bas dans de bonnes conditions, elles préfèrent les eaux chaudes de l'Equateur. Les scientifiques travaillent également sur la piste du bronzage, bien plus homogène au Gabon qu'en Antarctique.
Et ensuite c'est billet retour vers le Nord avec leur prégéniture.

Nous n'avons pas vu de saut, nous n'avons pas pu lui caresser la truffe, mais se trouver à 15 mètres d'une baleine, c'est déjà être chanceux ...

Et oui, ici les petites annonces sont presque un sport de combat.
On trouve bien entendu des annonces classiques de vente de meubles et autres animaux domestiques.
On en trouve aussi des moins classiques, comme vous le constaterez plus bas.

Internautes satanistes s'abstenir.

On appréciera la subtilité dans "avoir 1 blanc ou blanche". Touristes prenez garde à la puissance de Maître Wallas (brrrrrr) ! 

Visiblement on achèterait ici la voiture mais surtout la plaque qui permet d'éviter ces petits contrôles routiers. Ce serait dommage de s'en priver, quand on commence à y goûter, on ne peut plus s'en passer !

Et oui une couleur de peau plus claire semble malheureusement synonyme de bonheur, à tout prix.

Celle-ci n'est pas mal. Faudrait essayer de la faire paraître en France pour voir si quelqu'un oserait appeller...

No comment.

Si vous n'avez pas une bonne Mutuelle en France, nous pouvons organiser avec plaisir une intervention pour votre venue ici.

Allez, maintenant c'est fini, arrête de bouder et reviens travailler. Surréaliste, non ?

Une dédicace pour la dernière blague, tellement classe dans le journal le plus lu du Gabon. Imaginez la même dans Le Monde ...

Ce week end fût plutôt calme. Tout d'abord, nous avons profité de notre salon extérieur flambant neuf, et oui c'est peut être un détail pour vous, mais pour nous etc.

Nous avons profité de la saison sèche qui s'étend de juin à septembre. Pas de pluies, pas trop d'humidité dans l'air (qui devient donc presque respirable) et ciel bleu. La période idéale pour sortir le soir.
Nous voici en compagnie d'une bouteille de Regab, la bière officielle des Gabonais. "Regab" se voudrait être la contraction de "REgarde boire les GABonais".

Notre dimanche a été le théâtre d'une lutte sans merci dans un minigolf (peut être LE minigolf) de Libreville, dans le quartier Louis.
Carole tient absolument a souligner qu'elle n'a fait qu'une bouchée des 3 molosses qui lui partageaient la compétition.
Avec beaucoup de chance, selon les échos des passants qui passaient.

 

Cette semaine, l'entreprise de Loïc a géré sur Libreville le lancement de la nouvelle bouteille de bière GUINNESS. Un événement a été organisé au CCF (Centre Culturel Français) pour l'occasion. Il s'agit d'un concert de Lokua Kanza, artiste métis né d'un père congolais et d'une mère rwandaise.
Il a vécu en France durant de nombreuses années et a travaillé avec Manu Dibango, Al Jarreau, Salif Keita, Youssou N'Dour, la béninoise Angélique Kidjo ou encore le moins béninois Jean-Louis Aubert.
N'hésitez pas à cliquer sur l'image suivante pour accéder à son site si vous voulez en savoir plus.

Le concert fut excellent. Très bon échange avec le public, beaucoup d'humour et une voix très touchante. Les arrangements étaient simples, mais les 2 choristes et le percussioniste étaient parfaits.

Maintenant, le week end. Et un bon week end commence parfois par la dégustation d'une grosse langouste. En l'occurence, nous avons testé et approuvé celles de "Chez Marie qui fait chaud", un resto au nom étrange mais explicite, et au menu unique :

• entrée : aloko (bananes sautées) + brochettes de poisson
• plat : plateau de langoustes braisées + Regab (la bière "officielle" des Gabonais)
• dessert = ananas en pirogue (préparé et coupé, servi sur sa peau)
  
  

La suite du week end s'organisa autour de la recherche de nouvelles plages. Et oui parfois la vie est dure.
Direction le Cap Santa Clara. C'est à 15 ou 20 km de Libreville en longeant la côte vers le nord.
Alors première règle en Afrique, on ne se fie JAMAIS aux distances pour savoir si on a le temps de faire le trajet. Il faut se renseigner, car chaque sortie hors de la ville a une durée bien plus qu'un kilométrage, ce qui est une meilleure indication pour éviter les mauvaises surprises.
En l'occurence, le Cap Santa Clara est à 30-40 minutes environ en saison sèche.
En saison des pluies, on n'ose imaginer avec les bourbiers. La route est alors réputée "imprévisible". En fonction du temps et des engins forestiers qui l'ont empruntée, elle est facile, ou moins. Pile ou face.

Vous pouvez consulter toutes les photos du Cap Santa Clara >>> I C I

Intermède historique

Vous vous demandez évidement avec une curiosité difficile à contenir, d'où vient le nom du Cap Santa Clara.
Et bien figurez vous que ce cap tirerait son nom du jour de sa découverte, le 12 août, fête de Sainte Claire. Et oui.

Fin de l'intermède historique

Après un trajet tout compte fait tranquille, nous arrivons au "Coeur de l'Océan", situé sur la plage. On peut manger au petit resto aménagé ou apporter son picnic en profitant des tables. Il y règne une atmosphère de bout du monde qui réveille les papilles.

Alors ici, rien à voir avec les côtes françaises que nous connaissons. Les gentils rouleaux n'invitent pas à aller faire des brasses, mais selon la saison et les marées, la mer peut être très calme aussi. La grosse différence, ce sont les grumes de bois qui sont échouées sur le sable. Elles se sont accumulées sur la côte au fur et à mesure des pertes des bateaux les transportant. Nous avons vu la marée monter jusqu'à les rattraper et les faire danser ensemble. Mieux vaut ne pas être en train de roupiller dans les parages.

Après une petite ballade entre les fameuses grumes, une sieste s'est alors d'elle même imposée. Nous vous rappellons que nous sommes venus au Gabon contraints et forcés, et que nous tentons d'améliorer notre triste sort en profitant petitement de ce genre de plaisirs simples. Nous serons ravis de partager notre galère avec vous si le coeur vous dit de venir jusqu'ici.

Week end contrasté.
Samedi en ville, nous avons photographié quelques uns des bâtiments parfois mégalos de Libreville. Les institutions sont très bien logées en tout cas. Comme "l'Immeuble du (dieu ?) Pétrole". Vous pouvez consulter toutes les photos zarchitecturales >>> I C I

Autre bâtiment énorme ici, très ostentatoire en bord de mer, le Palais Présidentiel.

La soirée fut plutôt gastronomique avec la dégustation des viandes de "Jacky Cochon". Ce n'est pas un bar table-dance mais bien un restaurant du centre ville qui propose des grillades de viande en provenance du Gabon (l'élevage est à côté de notre maison).
En un mot délicieux.

Dimanche, direction l'Arboretum de Sibang, aujourd'hui à la charge de l'Institut de Recherche Agronomique et Forestière.
C'est proche du centre ville, et on est d'ailleurs surpris de trouver ça après 20 minutes de voiture.

Ce site a été offert par l'Ambassade du Canada il y a déjà bien longtemps, puiqu'il est ouvert depuis les années 30. Cette donation a pour but de permettre une étude plus avancée des bienfaits et méfaits des différentes essences naturelles.

Pour la petite histoire, le guide nous a certifié avoir travaillé avec Christian Dior pour la sélection de certaines variétés aux douces propriétés olfactives. Christian, si tu nous regardes merci de confirmer.

L'album de la visite de Sibang est >>> I C I

Sur cette parcelle de 16 hectares sont plantées la plupart des essences présentes au Gabon :

• teck
• okoumé
• acajou
• fromager
• ébène
• ozigo
• kévazingo
• movingui
• andoc
• ...
  
  
  

Rassuez-vous, nous ne pouvons dresser la liste qu'avec l'aide un bouquin. Faut pas croire non plus qu'on a pris des notes durant la visite. Il est très difficle pour les néophytes que nous sommes de s'y retrouver au milieu des lianes et des fougères.
Voici toutefois la fameuse phrase qui fait bien quand on la place : "cathédrale de silence, à l'Arboretum de Sibang la nature reprend enfin ses droits".
Ca, c'est fait.

En tout cas, la visite est apaisante, instructive et pas chère (2000 FCFA), ce qui est presque surprenant ici.
On y voit même des gentilles bestioles inconnues sous nos latitudes, ce qui fait ensuite qu'on regarde bien où l'on marche et on prie pour que ça fasse pas "sploshhh".

Seul petit regret, c'est le guide qui a tendance parfois à se lancer dans des explications boiteuses. En effet, un siècle et demi selon lui ça fait 300 ans, et les petits arbres qui ne voient pas la lumière à cause des grands se développent grâce aux rayons X.
Mais peut être était-il radiologue dans son job précédent.

Carole, studieuse, a tout de même rapporté des souvenirs pour son herbier.

Voici des infos plus ou moins légères sur l'actualité au Gabon.
Rassurez-vous, aucun acte de cannibalisme sur des touristes français n'a encore été recensé, vous pouvez venir en paix.

• Un prêtre en soutane livre une bagarre pour le charme d'une jeune métisse
• Un villageois lynché d'avoir lorgné surdes femmes se baignant dans une rivière
• Le Gabon, au 7e rang des pays les plus paisibles d'Afrique
• Deux présidents africains accusés de recel : Omar Bongo & Sassou Nguesso

Ce week end, nous sommes restés sur Libreville. Nous en avons profité pour découvrir d'autres coins de la capitale. Pour ceux qui réclament des photos d'animaux sauvages, encore un peu de patience, ça va venir. Il faut juste qu'on organise une sortie dans un parc...

Alors tout a commencé par une ballade dans le Petit-Paris. C'est le quartier des marchands de tissus.

Un peu comme au Sentier à Paris, ça grouille d'activité et des porteurs à brouette sortent de tous les coins.

Pour voir toutes les photos du Petit-Paris, vous pouvez consulter l'album >>> I C I

Nous avons également traversé le quartier Okala, au nord de la ville, avec ses étalages bien appétissants !

Nous sommes aussi allés faire un tour derrière chez nous. On y trouve le Port d'Owendo qui achemine des grumes de bois :



Et en prenant un peu de hauteur, la vue est plutôt pas mal :



Dimanche, nous avons mis le cap vers ... Cap Caravane. Malheureusement le site est en travaux et ne rouvrira qu'en Septembre prochain. C'est à une petite heure de chez nous. Le resto-bateau que vous voyez sur la photo navigue sur un bras du fleuve Komo pendant qu'on déguste un buffet...

Pour voir toutes les photos du Cap Caravane, vous pouvez consulter l'album >>> I C I

 Pour finir un petit clin d'oeil à la Françafrique.

Bienvenue sur Terre au petit Gabriel, le 12 juin à 19h40 !
Toutes nos félicitations aux nouveaux parents, et un peu de repos à la maman qui désespérait d'accoucher.

Ici, un bon week end commence toujours par une bonne matinée. Nous profitons du hamac tout frais installé sur la terrasse la semaine dernière. Carole prend la pose.

Mais notre soif d'aventure nous pousse à délaisser le confort de la terrasse pour retrouver le skaï spartiate du 4x4.
Nous poursuivons donc notre découverte du Gabon, cette fois-ci en voiture, direction Kango.
Kango est une charmante bourgade de peu d'habitants, située à environ 90 kilomètres à l'est de Libreville.

Sur la route de Lambaréné, il fallait il y a quelques années y patienter de longues heures dans une file de véhicules sans fin, et parfois laisser passer 1 jour ou 2 avant de pouvoir traverser le delta du Komo. Aujourd'hui la route enjambe le fleuve.

Il faut compter une grosse heure et demie, à condition de tenir un peu aux suspensions, bas de caisses et autres passagers de votre véhicule. Sinon, ça peut se faire plus vite, vu la vitesse de certains taxi-bus aux trajectoires formule-unesques.

Bien entendu en sortant de la ville, nous avons eu droit à un contrôle de Police.
Irréprochables, nous avons été irréprochables !!! Ca nous aurait presque valu une prune pour irréprochabilité, mais non. La vie est belle et la route continue !

La route justement, elle est assez souvent droite et parfois perturbée par les intempéries, mais rien de bien infranchissable avec un peu de patience. En tout cas, dès qu'on sort de Libreville, on trace tout droit au milieu d'une végétation dense, et ça fait du bien.

Après une petite pause dans un maquis pour boire un rafraîchissement, nous voici arrivés. La ville est très dispersée, contruite autour de l'unique route vers l'est.

 NDLR : aucun animal n'a été maltraité lors de la prise de vue, ou alors peu

Pour voir toutes les photos de ce périple, vous pouvez consulter l'album photo >>> I C I

En bonus, et ça n'a rien a voir mais c'est ça aussi la magie d'Internet, voici une vue satellite de notre hutte gabonaise (le point rouge, c'est notre maison, en tout il y a 9 logements, 3 par bloc). Le rectangle bleu, c'est la piscine olympique :

Comme un bonus ne vient jamais seul, nous avons ajouté plusieurs cartes du Gabon et un plan de Libreville, si l'idée vous venait de préparer un voyage pour venir nous voir >>> I C I

La quasi inexistance de guide touristique sur le Gabon vous poussera de toute façon soit à passer des nuits blanches sur Internet pour tenter d'élaborer un pseudo programme, soit à nous faire une confiance aveugle. Hé hé hé (rire compulsif).

Après un petit mois passé à Libreville, nous avons eu envie d'un petit peu d'air.

Direction la Pointe-Denis, située face la capitale, de l'autre côté de l'Estuaire du Komo. C'est la destination privilégiée quand on veut être dépaysé à 30 minutes de bateau seulement ...

Au programme farniente, transat, freesbee aquatique, transat, ballade autour des plages, transat, etc.

Ca ressemble à ça :

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INTERMEDE HISTORIQUE SUR LA POINTE DENIS

EPISODE 3 - mercredi 30 mai 2007

Ce matin, nous filons au Consultat pour nous faire enregistrer dans le fichier des ressortissants français. Belle et chaude matinée.
Le Consultat est en plein centre ville, nous nous garons juste à côté. Après les dites formalités, nous vaquons à d'autres tâches stratégiques comme faire des photos d'identité ou acheter une banette à la boulangerie (si, si il y en a ici, enfin pas partout).

De retour à notre carosse, voici la vision féérique, proche de l'enchantement, qui nous tombe dans la rétine :

Quelque chose doit vous attirer logiquement le regard, plutôt sur la gauche de la photo, peut être sur la roue.
Tadadaaaaaaaaa.  L'épisode 3 commence (voir les épisodes 1 et 2 ci dessous ou dans "Nos nouvelles frâiches" - NDLR) !
On nous reproche un stationnement trop proche d'une intersection... No comment.

D'après ce que nous disent les passants, il faut aller au Commissariat Central, juste en haut de la rue. Vous vous rapellez, le bureau glauque où on négocie la liberté des voitures persecutées à coups de francs CFA.
La boucle est bouclée, donc. Avec un petit air de déjà vu.

Loïc file à la rencontre de ses amis policiers qu'il voit bientôt plus souvent qu'il ne voit Carole. Un énigmatique "Bureau 11" est inscrit sur le mot d'amour que les autorités nous on délicatement aposé sur le pare brise.

Qu'est-ce que ce Bureau 11 ? Celui pour les immigrés présents sur le territoire depuis moins d'un mois ? Est-ce une sorte de bizutage auquel on ne peut échapper ?
Il n'y a certes pas d'Office du Tourisme à Libreville, mais au moins on ne peut pas louper ce sens certain de l'accueil.

Carole reste près de la voiture, au cas où une patrouille zélée s'en reprendrait à notre destrier. De son côté, Loïc suit les indications pour arriver dans un couloir du Commissariat dans lequel tout au bout trône un beau panneau "Bureau 11" sur une porte. Deux Gabonais sont déjà là pour des affaires du même ressort. L'attente commence. 20 minutes peut être. Puis entrée dans la pièce. 
Deux hommes sont disposés autour d'un bureau qui prend les 3/4 de l'espace. Un énorme ventilateur de plafond donne une atmosphère très "Midnight Express" à la scène. Mais Loïc n'ose pas sortir l'appreil photo pour immortaliser ce moment fort de communion entre les hommes.
L'agent principal lit le papier du pare brise puis sort le carnet à souche en annonçant que c'est 24 000 FCFA (40 euros). Très vite, Loïc demande si toutefois, par le plus grand des hasards, il serait éventuellement possible d'émettre l'hypothèse de trouver un arrangement qui fasse gagner du temps et de l'argent à tout le monde.
Silence.
- "Qu'est-ce que vous proposez ?" répond l'agent
-"J'ai 5 000 FCFA sur moi" répond le criminel du stationnement
-"Ca ne va pas"
Les négociations aboutissent finalement à la moitié de l'infraction, soit 12 000 FCFA (20 euros). La situation se débloque, comme le sabot autour de la roue 20 minutes plus tard. Nous gardons en souvenir l'un des 4 talons de paiement de l'amende (apparement on paie 'officiellement" par tranche de 3000 FCFA). Nous ne saurons jamais si l'argent est bien parti dans les bonnes poches.

Mais nous gardons le sourire, un jour la Justice vaincra.

Ou pas.

Ah, au fait, vous avez le bonjour de Jean-Loup, un nouveau colocataire aux yeux de braise :

EPISODE 1 - Samedi 19 mai 2007

Sur la route, en ville, passage à une intersection où se situe le Commissariat Central. Première vraie confrontation avec des flics corrompus. Loïc se fait arrêter pour un changement de direction non signalé. Loïc est certain d’avoir mis son clignotant mais sa parole semble bien misérable par rapport à ces messieurs les policiers.
Du coup, il doit les suivre dans leur « bureau » au Commissariat tout proche. Coups de bâtons, lever de rideau, le spectacle commence.

Entrée dans la pièce où il n’y a qu’une chaise et 2 tables (la Police manque de moyens ?). Le flic s’assoit, Loïc est debout. L’un est décontracté, l’autre moins. Sans prendre la peine d’un détour, le flic lui dit qu’il y a deux façons de "traiter" l’affaire.
Première solution, l’infraction est réprimée d’une amende forfaitaire de 24 000 FCFA. C’est la Loi (gasp).
Deuxième solution bien plus simple semble-t-il lui indiquer … juste donner un petit quelque chose. Visiblement, c'est beaucoup moins la Loi.
Loïc se rend compte qu'il n'y a pas grand chose d'autre à faire que d'essayer de payer le moins et lui dit qu’il a 5000 FCFA à lui donner, qu’il n’a que ça et c’est dans la voiture. Ca convient au flic et l’histoire est réglée.

Vive la corruption bienvenue au Gabon.
Bonne arrivée, et qu'on vous y reprenne pas !

-       « Pouvez-vous me présenter les dispositifs afférant aux règles de sécurité ? »
-       « Pardon ? »
-       « Avez-vous dans votre véhicule le triangle de sécurité ainsi que l’extincteur ? »
-       ( - - - - silence - - - - ) « Heu non, on a la voiture depuis 2 semaines, et on les récupère la semaine prochaine avec la carte grise » (Loïc est content de sa superbe répartie imparable)
-       « Veuillez descendre du véhicule, nous allons procéder à votre verbalisation »
-       « Chouette, ça commençait à nous manquer » 

En attendant de vous raconter les premiers sketches liés à la rencontre des "autorités locales" lors des contrôles de police, mélant coups de bluff, dessous de table et grand cinéma d'auteur, voici quelques articles sur l'actualité du Gabon, parfois croisée à l'actualité française.

• Omar Bongo Ondimba à Paris fin mai pour rencontrer Sarkozy
• La famille du Président joue les stars aux US
• Peut être notre programme pour samedi soir ...
• Opération de désinsectisation contre le Chikungunya
• Les crimes rituels au Gabon ...
• Le marché d'Akébé n'est pas fonctionnel (plongez dans le quotidien gabonais)
• Graves inondations dans la province de Ngounié (au sud du Gabon)
• Grève à TéléAfrica (quand on vous dit qu'en France faut pas s'plaindre !)

Ca y est nous sommes des cyber-gabonais !

A nous Skype ! Nous avons acheté une « box » développée par une boite de Libreville.
Le seul point commun avec la Freebox s’arrête au nom. Le débit correspond à ce qu’on avait en France en l’an 2000, et le prix lui à ce que vous paieriez si vous achetiez un relais satellite pour vous connecter.

La saison des pluies n’arrête pas de toucher à sa fin.
A chaque averse, on nous dit que c’est la dernière avant la saison sèche…
Les averses ici n’ont pas grand-chose à voir avec les pubs Tahiti douche, même si Carole a déjà tenté de se laver dans le jardin.

Décrouvrez nos photos du Jeudi de l'Ascension en cliquant >>> I C I

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Nous devrions  publier un petit journal de bord aussi très bientôt.

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